JJulio Cortázar est né à Bruxelles le 26 août 1914, « le jour du premier bombardement allemand sur la ville », au numéro 116 de l’Avenue Louis Lepoutre à Ixelles, où une plaque commémorative rappelle cette naissance. Fils de parents argentins, son père était membre de l’Ambassade d’Argentine en Belgique.
Traducteur pour l’UNESCO, écrivain engagé, actif défenseur des Droits de l’Homme, Cortázar a toujours été du côté des victimes et des nécessiteux. Sa vie, comme son œuvre, traduisent cette préoccupation pour la défense de la liberté et de la justice.
Auteur de nombreux essais et romans, traduits dans plusieurs langues, il a écrit -entre autres- «Marelle », « Bestiaire », « Les armes secrètes », « Tous les feux le feu », « Le livre de Manuel », « Les prix », « Nous aimons tant Glenda » et « Les autonautes de la cosmopiste ».
Son œuvre est considérée comme l’une des plus novatrices de la narration hispano-américaine du XXº siècle. Aujourd’hui encore, il représente l’un des exemples les plus vifs et actuels de la culture argentine. Son travail en tant qu’écrivain, brillant conteur et rénovateur du roman, a transcendé les frontières de l’Argentine, où il a grandi, s’est formé et a vécu jusqu’à l’âge de 37 ans, lorsqu’il s’est installé définitivement à Paris, où il est décédé en 1984.
Buste de Cortázar
Le 26 mai 2005, à l'initiative de l'Ambassade de la République Argentine près le Royaume de Belgique, a eu lieu l'inauguration d'un monument à la mémoire de Julio Cortázar, devant la maison où l'écrivain est né, à l'intersection de l'avenue Louis Lepoutre et de la place Brugmann à Ixelles. Cette sculpture est la première en terre européenne de cet écrivain si admiré. Elle a été inaugurée par l'Ambassadeur Guillermo Jacovella et par Monsieur Willy Decourty, Bourgmestre d'Ixelles, en présence de Madame Aurora Bernárdez, exécuteur testamentaire et veuve de l'écrivain.
L’œuvre, réalisée à l'origine sous les auspices de l'UNESCO, est un buste en bronze de l'écrivain, réalisé par l'artiste Edmund Valladares; elle a été offerte à la Commune d'Ixelles par le sculpteur, l'Ambassade de la République Argentine près le Royaume de Belgique et l'Institut National du Cinéma et des Arts Visuels de la République Argentine présidé par Monsieur Jorge Coscia.